در شبکه های توزیع آب شرب شهری همواره مقدار قابل توجهی آب شرب به شکلهای مختلف از دسترس خارج می شود ، بخشی از آن تلف می شود، بخشی درست مصرف نمی شود، و بخشی علیرغم مصرف درست مجوز قانونی ندارد. این اشکال مختلف خارج شدن آب از دسترس تولید کننده سبب فعال شدن بخشی تحت عنوان مطالعات کاهش آب به حساب نیامده در تمامی شرکتهای توزیع کننده آب در سراسر جهان شد و حتی امروزه موضوع آب به حساب نیامده بعنوان یک مبحث قابل توجه در برخی دانشگاههای جهان بعنوان واحد درسی تدریس میگردد.
UFW یا آب به حساب نیامده عبارتست از اختلاف بین آب تولیدی خالص (حجم آب ارسالی به شبکه) و آب مصرفی مجاز (حجم آب مصرفی مجاز اندازه گیری شده یا اندازه گیری نشده(.

بیان این اصطلاح گرچه آسان است اما محاسبه مقدار واقعی آن كمی مشکل است

حجم آب مصارف مجاز _ حجم آب ارسالی به شبکه = میزان آب به حسا ب نیامده

میزان آب به حساب نیامده معمولا بر حسب درصد تولید خالص بیان می شود و گاهی برای مقایسه ارقام با یکدیگراز واحد " لیتر به ازاء هر مشترک در ساعت " نیز استفاده می شود .
 برخی تصور می کنند آب به حساب نیامده همان تلفات است در حالی که چنین نیست و تلفات به آبی اتلاق می شود که به شکل غیرمفید از دسترس خارج می گردد. گاهی اوقات آب تلف شده، به حساب نیامده نیز می باشد نظیر نشت آب در شبکه اما گاهی اوقات تلف آب ، به حساب نیامده نمی باشد بلکه جزو آب به حساب آمده تلقی می گردد نظیر مصرف بی رویه توسط مشترکین داخل منزل که کنتر آب میزان مصرف آب را به درستی نشان دهد در حالی که به مصرف درستی نرسیده است.
 برخی از شرکتهای توزیع کننده اصطلاح " آب بدون در آمد " را بجای " آب به حساب نیامده " به خدمت گرفته اند که البته " آب بدون در آمد " تعریف متفاوتی دارد. قطعا چنین شرکتهایی مصارف عمومی مجاز را که در آمدی برای شرکت در بر ندارد به حساب نمی آورند.